L’école de Marseille a eu un rôle précurseur dans la recherche en architecture avec la création du Gamsau dès 1969 (Groupe d’études pour l’application des méthodes scientifiques à l’architecture et à l’urbanisme), devenu en 1998, l’Unité Mixte de Recherche MAP (Modèles et simulation pour l’Architecture, l’urbanisme et le Paysage).
Deux autres laboratoires ont été créés ensuite : INAMA orienté sur l’étude historique et morphologique des évolutions urbaines contemporaines et sur l’histoire de l’architecture contemporaine dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur et ABC, spécialisé dans les ambiances bioclimatiques, la haute qualité environnementale et la construction parasismique.
InsARTis, créée en 2004 et habilitée en 2006, est venue compléter ce dispositif autour du thème des pratiques coopératives en art-architecture-ingénierie.
En 2014, ABC et INSARTIS ont décidé de réunir leurs forces en un seul laboratoire, PROJECT[s], sur la problématique même du projet, des savoirs qu’il mobilise et de ceux qu’il élabore.
L’école de Marseille accueille aujourd’hui trois unités de recherche habilitées :
INAMA (investigation sur l’histoire et l’actualité des mutations architecturales) : étude de l’aire métropolitaine dans l’espace et dans le temps et histoire de l’architecture contemporaine dans la région et en Méditerranée.
UMR CNRS/MCC 3495 : Modèles et simulations pour l’Architecture et le Patrimoine.
PROJECT[s] L’Unité de Recherche étudie les savoirs en actes dans le projet : les savoirs convoqués et utilisés dans la conception ; les savoirs transformés et produits par la conception. Elle cherche à déterminer sous quelles formes ceux-ci sont effectivement sollicités, et ceux-là, effectivement produits dans les disciplines de l’architecture, du paysagisme, de l’urbanisme, du design et de l’ingénierie.
Dans le cadre de la création du doctorat en architecture, un département de la recherche doctorale a été créé en 2008, département qui assure la formation des doctorants dans le cadre de l’École Doctorale 355 : « Espaces, Cultures et Sociétés » d’Aix Marseille Université.
